Soluzioni per le utility di oggi e di domani

Le aziende di utility stanno affrontando la trasformazione di una rete elettrica originariamente progettata per una distribuzione dell'energia centralizzata e unidirezionale. Il panorama energetico odierno è plasmato da fattori dirompenti come data center, elettrificazione diffusa, veicoli elettrici (EV) e fonti di energia rinnovabile, che sfidano le tradizionali operazioni di rete. Secondo l’Institute for Business Value di IBM, la modernizzazione della rete è una priorità per le aziende di energia e utility. L’Institute ha intervistato quasi 600 dirigenti senior delle aziende di utility e ha scoperto che il 100% ha sviluppato strategie di modernizzazione della rete, anche se il 21% non ha riportato progressi fino ad oggi. Quasi la metà di loro elenca “il miglioramento dell’affidabilità della rete” come obiettivo principale, insieme alla “riduzione delle emissioni di carbonio” e alla “valorizzazione e coinvolgimento dei clienti”.¹ La modernizzazione della rete non è più facoltativa, è una necessità strategica. Le aziende di utility e i produttori energetici devono affrontare l’aumento della domanda di energia, l’invecchiamento delle infrastrutture, l’intensificazione degli eventi climatici e l’obiettivo di decarbonizzare integrando le risorse energetiche distribuite (Distributed Energy Resources, DER). Il successo richiederà una strategia olistica che abbraccia l’innovazione tecnica, la reattività del mercato e l’allineamento normativo.

Le aziende di utility riducono le emissioni attraverso molteplici strategie: passare alla generazione a basse emissioni di carbonio, rendere le centrali elettriche esistenti più efficienti, espandere la gestione della domanda per ridurre i consumi e adottare tecnologie di cattura del carbonio. Recenti sondaggi mostrano che il 57% delle aziende di utility pianifica investimenti significativi per la decarbonizzazione.²

L’aumento delle reti intelligenti, dei contatori intelligenti e delle reti interconnesse crea più punti di accesso per gli attacchi informatici. Le operazioni industriali, comprese le utility, devono affrontare minacce significative: il 75% ha subito recentemente attacchi informatici, rendendo la sicurezza informatica delle tecnologie operative un elemento fondamentale per i processi industriali.

Una soluzione SCADA (Supervisory Control and Data Acquisition) integrata fornisce il monitoraggio e l’accesso in quasi tempo reale agli allarmi e agli eventi del sistema elettrico, oltre a schermi personalizzati a linea singola e strumenti di analisi per l’individuazione dei guasti. 

I programmi di risorse energetiche distribuite (DER) sono risorse di approvvigionamento o domanda di elettricità su piccola scala che di solito si trovano vicino ai siti di utilizzo dell’elettricità. Consentono alle moderne reti energetiche di integrare fonti di energia rinnovabili. La maggior parte delle DER sono collegate alla rete pubblica, migliorando l’affidabilità e la resilienza di sistemi energetici più ampi. Nei momenti di picco del consumo energetico, le DER supportano le utility nel bilanciamento dei carichi di rete per prevenire interruzioni e blackout e persino generare energia per ridurre i costi energetici. Sebbene rappresentino una piccola percentuale di generazione di energia, le DER stanno diventando sempre più comuni. Esempi di DER includono, a titolo esemplificativo ma non esaustivo, pannelli solari, turbine eoliche, sistemi di accumulo dell’energia a batteria e veicoli elettrici.

 Partecipando a programmi di risposta alla domanda, sfruttando le risorse energetiche distribuite e adottando strategie di gestione del carico flessibili, i clienti commerciali e industriali possono consentire alle aziende di utility di bilanciare domanda e offerta, migliorare la resilienza della rete e ridurre i costi.

Le utility possono migliorare la localizzazione delle linee sotterranee adottando tecnologie avanzate e strategie proattive che aiutano a migliorare la precisione e ridurre i rischi. I servizi di localizzazione delle linee sono fondamentali per la sicurezza pubblica in quanto aiutano a tutelare l’infrastruttura e a mantenere l’affidabilità del servizio.  Identificando accuratamente la posizione dei sottoservizi, come gas, elettricità e acqua, le utility prevengono danni accidentali durante gli scavi o le attività di cantiere. Questo approccio consente di affrontare i problemi in anticipo riducendo il rischio che danni minori degenerino in problemi più gravi e costosi.