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O que são eletrocombustíveis?

Saiba mais sobre eletrocombustíveis, uma nova classe de combustíveis renováveis que são produzidos usando fontes de energia renováveis, como eólica e solar

No futuro, reservar uma viagem pode significar embarcar em um avião que funciona com combustível de aviação sustentável (SAF) convertido de sementes de mostarda, óleo de batata frita usado ou outros materiais renováveis.

O SAF é uma alternativa de baixo carbono ao combustível de jatos convencional feito com petróleo que é compatível com os motores de aeronaves e infraestrutura de aeroportos atuais.

Por que você deve prestar atenção ao combustível que alimenta seu voo? Em 2021, apenas o setor de aviação global foi responsável por mais de 2% das emissões globais de dióxido de carbono relacionadas à energia, de acordo com a Agência Internacional de Energia, tornando inovações como o SAF vitais para um futuro mais seguro e sustentável.

Por exemplo, os recentes avanços na tecnologia de SAF da Honeywell possibilitam a conversão do etanol de combustível renovável em uma alternativa de baixo carbono ao combustível de jatos típico conhecemos hoje em dia.

Separadamente, eletrocombustíveis, também conhecidos como combustíveis sintéticos, são outro tipo de combustível sustentável que também pode ser usado para alimentar os aviões em que embarcaremos no futuro.

Aqui está o que sabemos sobre eletrocombustíveis, uma nova classe de combustíveis sintéticos e sustentáveis que podem substituir o combustível de jatos convencional.

Como os eletrocombustíveis são fabricados?

O processo de fabricação de eletrocombustíveis começa com hidrogênio verde e dióxido de carbono.

O hidrogênio verde é feito usando um eletrolisador alimentado com energia renovável para transformar água em hidrogênio e oxigênio.

O hidrogênio é combinado com dióxido de carbono reciclado para produzir eletrometanol – a matéria-prima para diversos combustíveis renováveis, incluindo o SAF, e alternativas a gasolina e diesel.

A tecnologia UOP eFiningTM da Honeywell permite que essa conversão ocorra, resultando em uma nova classe de SAF que pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa em 88% em comparação com o combustível de jatos convencional1.

Por que os eletrocombustíveis são benéficos?

Além de serem compatíveis com os sistemas de aeronaves, motores e infraestrutura de aeroportos atuais, os eletrocombustíveis são feitos de materiais abundantes, o que é importante, pois o mundo precisa de vários caminhos para produzir combustíveis renováveis devido à crescente demanda global.

Além disso, hoje, quando uma aeronave queima combustível de jatos convencional, libera dióxido de carbono na atmosfera que já foi armazenado no subsolo. Os combustíveis eletrônicos, no entanto, são feitos usando dióxido de carbono que já está acima do solo.

Hoje em dia os aviões voam com combustível renovável?

Atualmente, o SAF está sujeito ao que é conhecido como limites de mistura, o que significa que até 50% do SAF pode ser combinado com combustível de jatos convencional para abastecer aeronaves comerciais.

Espera-se que o investimento contínuo em tecnologias que permitam que mais matérias-primas produzam combustíveis renováveis, políticas e incentivos governamentais nos aproximem de voar com combustíveis 100% sustentáveis.

Marcos nos últimos anos têm se mostrado promissores para futuros voos alimentados por combustíveis 100% renováveis. Por exemplo, em dezembro de 2021, a United Airlines voou o primeiro voo de passageiros alimentado 100% por SAF de Chicago para Washington, DC. O voo usou combustível de jato produzido usando a tecnologia EcofiningTM da Honeywell.

A Honeywell também foi capaz de usar a própria tecnologia de SAF para tornar nossas operações mais sustentáveis. No início de 2023, uma instalação aeroespacial da Honeywell começou a usar um SAF misturado feito usando a tecnologia Ecofining e testar suas unidades de energia auxiliar e motores produzidos no local.

Saiba mais sobre a tecnologia UOP eFiningTM da Honeywell e ouça nosso episódio de podcast sobre como o etanol pode ser convertido em combustível para jatos de baixo carbono.

1As emissões reduzidas de GEE baseiam-se na análise de intensidade de carbono UOP, derivada de um estudo de terceiros da produção de biometanol a partir de hidrogênio verde e CO2 capturados a partir do processamento de biomassa, em comparação com combustíveis fósseis