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Cosa sono gli elettrocarburanti?
Scopri di più sugli eFuel, una nuova classe di carburanti rinnovabili che vengono prodotti utilizzando fonti di energia verde come l’eolico e il solare
In futuro, prenotare un viaggio potrebbe significare salire a bordo di un aereo che utilizza carburante sostenibile per aerei (SAF) ricavato da semi di senape, olio di frittura usato e altri materiali rinnovabili.
Il SAF è un’alternativa a basse emissioni di carbonio al convenzionale carburante per aviogetti ricavato dal petrolio, ed è compatibile con i motori degli aerei e le infrastrutture aeroportuali di oggi.
Perché dovresti preoccuparti del carburante che alimenta il tuo volo? Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia, nel 2021 il solo settore dell’aviazione è stato responsabile di oltre il 2% delle emissioni globali di anidride carbonica legate all’energia, il che rende le innovazioni come il SAF vitali per un futuro più sicuro e sostenibile.
Ad esempio, i recenti progressi nella tecnologia SAF compiuti da Honeywell consentono di convertire l’etanolo per combustibili rinnovabili in un’alternativa a basse emissioni di carbonio al tipico carburante per aviogetti che conosciamo oggi.
Un altro tipo di carburante sostenibile che potrebbe essere utilizzato per alimentare gli aerei su cui salirai in futuro è quello degli elettrocarburanti, o in breve eFuel.
Ecco cosa sapere sugli eFuel, una nuova classe di carburanti sintetici e sostenibili in grado di sostituire il convenzionale carburante per aviogetti.
Come vengono prodotti gli eFuel?
Il processo di produzione di eFuel inizia dall’idrogeno verde e dall’anidride carbonica.
L’idrogeno verde è prodotto utilizzando un elettrolizzatore alimentato con energia rinnovabile che trasforma l’acqua in idrogeno e ossigeno.
L’idrogeno viene quindi combinato con anidride carbonica riciclata per produrre eMetanolo, la materia prima di una gamma di combustibili rinnovabili, tra cui SAF, benzina e diesel alternativi.
La tecnologia Honeywell UOP eFiningTM consente di effettuare questa conversione, creando una nuova classe di SAF in grado di ridurre le emissioni di gas serra dell’88% rispetto al convenzionale carburante per aviogetti.1
Perché gli eFuel sono vantaggiosi?
Oltre a essere compatibili con gli attuali sistemi di aeromobili, motori e infrastrutture aeroportuali, gli eFuel sono prodotti con materiali abbondanti, il che è importante in quanto il mondo ha bisogno di più percorsi per produrre carburanti rinnovabili a causa della crescente domanda globale.
Inoltre, oggi, quando un velivolo brucia il convenzionale carburante per aviogetti, rilascia nell’atmosfera l’anidride carbonica che un tempo era immagazzinata nel sottosuolo. Gli eFuel, invece, sono prodotti utilizzando l’anidride che si trova già in superficie.
Oggi gli aerei volano con carburanti rinnovabili?
Attualmente, il SAF è soggetto ai cosiddetti limiti di miscelazione, il che significa che è possibile combinare fino al 50% di SAF con il carburante per aviogetti convenzionale per alimentare gli aerei commerciali.
I continui investimenti nelle tecnologie che consentono di produrre più materie prime per i carburanti rinnovabili, nonché le politiche e gli incentivi governativi, dovrebbero riuscire a farci raggiungere l’obiettivo di volare con carburanti sostenibili al 100%.
I promettenti traguardi raggiunti negli ultimi anni indicano che in futuro sarà possibile volare con aerei alimentati al 100% da carburanti rinnovabili. Ad esempio, nel dicembre 2021, United Airlines ha effettuato il primo volo passeggeri alimentato al 100% con SAF sulla tratta Chicago - Washington, DC. Per quel volo è stato utilizzato carburante per aviogetti prodotto con la tecnologia EcofiningTM di Honeywell.
Honeywell è stata anche in grado di utilizzare la tecnologia SAF proprietaria per rendere le proprie attività più sostenibili. All’inizio del 2023, uno stabilimento aerospaziale di Honeywell ha iniziato a utilizzare un SAF miscelato prodotto con la tecnologia Ecofining™ per testare le unità di potenza ausiliarie e i motori costruiti nel sito.
Scopri di più sulla tecnologia Honeywell UOP eFiningTM e ascolta il nostro episodio di podcast su come l’etanolo può essere convertito in carburante per aviogetti a basse emissioni di carbonio.
1La riduzione delle emissioni di gas serra si basa sull’analisi dell’intensità del carbonio di UOP, derivata da uno studio di terze parti sulla produzione di biometanolo dall’idrogeno verde e dalla CO2 catturata dalla lavorazione della biomassa, rispetto ai combustibili fossili
