Soluții pentru serviciile de utilități de astăzi și de mâine

Companiile de utilități gestionează transformarea unei rețele construite inițial pentru furnizarea centralizată și unidirecțională a energiei electrice. Peisajul energetic actual este modelat de factori disruptivi precum centrele de date, electrificarea pe scară largă, vehiculele electrice și sursele de energie regenerabilă, care pun la încercare funcționarea tradițională a rețelei electrice. Modernizarea rețelei reprezintă o prioritate pentru companiile din sectorul energiei și al utilităților, potrivit Institutului IBM pentru Valoare în Afaceri. Institutul a realizat un sondaj în rândul a aproape 600 de directori de nivel superior din sectorul utilităților și a constatat că 100% dintre aceștia au elaborat strategii de modernizare a rețelei, deși 21% declară că nu au înregistrat încă progrese în implementarea acestora. Aproape jumătate dintre respondenți menționează „creșterea fiabilității rețelei” drept unul dintre obiectivele principale, la același nivel cu „reducerea emisiilor de carbon” și cu „implicarea și responsabilizarea clienților”¹ Modernizarea rețelei nu mai este o opțiune, ci o necesitate strategică. Furnizorii de utilități și producătorii de energie trebuie să facă față cererii crescânde de energie, infrastructurii învechite, fenomenelor climatice din ce în ce mai intense și obiectivului de decarbonizare, integrând în același timp resursele energetice distribuite (DER). Succesul va necesita o strategie holistică care să cuprindă inovația tehnică, capacitatea de reacție a pieței  și alinierea la reglementări.

Companiile de utilități își reduc emisiile printr-o serie de strategii: tranziția către surse de energie cu emisii reduse de carbon, creșterea eficienței centralelor existente, extinderea programelor de gestionare a consumului pentru reducerea cererii și adoptarea tehnologiilor de captare a carbonului. Sondaje recente arată că 57% dintre operatorii de utilități intenționează să realizeze investiții semnificative în decarbonizare.²

Dezvoltarea rețelelor inteligente, a contoarelor inteligente și a rețelelor interconectate creează mai multe puncte de acces pentru atacurile cibernetice. Operațiunile industriale, inclusiv cele din sectorul utilităților, se confruntă cu amenințări semnificative, cu 75% dintre acestea raportând recent atacuri cibernetice, ceea ce face ca securitatea cibernetică a tehnologiei operaționale să reprezinte o prioritate esențială pentru operațiunile industriale.

O soluție SCADA integrată (control de supraveghere și achiziție de date) oferă monitorizare în timp aproape real și acces la alarmele și evenimentele din cadrul sistemului electric, precum și afișaje personalizate de tip diagramă monofilară și instrumente pentru diagnosticarea și analiza problemelor. 

Programele de resurse energetice distribuite (DER) includ resurse de alimentare sau de gestionare a cererii de energie electrică la scară redusă, amplasate de regulă în apropierea punctelor de consum. Acestea ajută rețelele energetice moderne să integreze surse regenerabile de energie. Majoritatea resurselor energetice distribuite sunt conectate la rețeaua publică, îmbunătățind fiabilitatea și reziliența sistemului energetic. În perioadele de vârf al consumului, resursele energetice distribuite pot ajuta companiile de utilități să echilibreze sarcinile rețelei pentru a preveni întreruperile și penele de curent și chiar să furnizeze energie pentru reducerea costurilor energetice. Deși acestea reprezintă un procent redus din producția totală de energie, resursele energetice distribuite devin tot mai răspândite. Exemple de resurse energetice distribuite includ, fără a se limita la acestea, panouri solare, turbine eoliene, sisteme de stocare a energiei în baterii și vehicule electrice.

Prin participarea la programe de gestionare a cererii, prin valorificarea resurselor energetice distribuite și prin adoptarea unor strategii flexibile de gestionare a sarcinii, clienții comerciali și industriali pot ajuta companiile de utilități să echilibreze cererea și oferta, să îmbunătățească reziliența rețelei și să reducă costurile.

Operatorii de utilități pot îmbunătăți localizarea infrastructurii subterane , prin adoptarea unor tehnologii avansate și a unor strategii proactive, care contribuie la creșterea preciziei și la reducerea riscurilor. Serviciile de localizare a infrastructurii subterane sunt esențiale pentru siguranța publică, deoarece contribuie la protejarea infrastructurii și la menținerea fiabilității serviciilor. Prin identificarea precisă a amplasării rețelelor subterane de utilități, precum cele de gaze naturale, de energie electrică și de apă, operatorii de utilități contribuie la prevenirea deteriorărilor accidentale în timpul lucrărilor de excavare sau de construcție. Această abordare permite identificarea și soluționarea timpurie a problemelor, reducând astfel riscul transformării defecțiunilor minore în probleme mai grave și mai costisitoare.